Ľubica stála s drobnými, elegantnými hrabľami v rukách, a prsty jej sa samovoľne roztiahli od prekvapenia. Drevený nástroj s tlmeným tŕkotom spadol na suchú, popraskanú zem. Netrvalo ani chvíľu, čo za jej chrbtom zaznel hlas tak náhly a prenikavý, že sa zdalo, akoby sa zo starej chaty ozývalo škrípanie duba. V ňom sa ozývala taká neochvejná istota, že Ľubicu prešli po chrbte mračné husí perie.
Na tvojej záhrade nič nerastie, milá, lebo ti navštevuje mŕtvy hosť. Nevidíš ho? Pozri sa pozornejšie, dcérka, ozvala sa neznáma stará žena, hrozivo a pritom s kŕpľou súcitu, pričom jej oči, akoby zblednuté časom, hľadeli na Ľubicu przenikavým, takmer prorockým pohľadom.
Ľubica sa pomaly, takmer mechanicky otočila a po prvýkrát skutočne pozrela na ten útržok zeminy pred svojím novým, tak veľmi žiadaným domom. Srdce jej stuhlo pod podivným, nevysvetliteľným smútkom. Videla to každý deň, ale práve teraz pochopila hrôzu celej situácie. Práve pred starostlivo vyrezávaným dreveným plotom, na ktorý bola tak hrdá, ležal úplne mŕtvy, vypálený kúsok pôdy.
Žiadna trávka, žiadny kvet žiadna ani iskrička života. Zatiaľ čo za domom na jej usilovne obhospodarovaných záhonoch kvitli ruže, slnečnice sa natiahli k slnku a černice zeleneli, kontrast bol desivý a neprirodzený. Snažila sa túto zem oživiť hnojila, prevzdušňovala, zalievala takmer slzami zúfalstva, ale všetko bolo márne.
A dnes, úplne pohltená svojou záhradníckou úzkosťou, si ani nevšimla, ako k otvoreným bránam pribudla úbohá, zakrčená roky, no nie duchom, neznáma žena.
Ak by si ešte obula večerné balové šaty, aby si tak krásne a elegantne kopala v čiernej pôde, povedala stará pani s takmer nepostrehnuteľným posmechom, ale bez zloby, pozerajúc sa na Ľubicinu výbavu: drahý, dokonale priliehavý ružový top a rovnaké cyklistické nohavice z technologického materiálu.
Ľubica inštinktívne skontrolovala svoj vzhľad, odtrhla si z čela vyčnievajúci ružový prameň a na tvári pocítila ľahké rozpaky.
To to je špeciálny pracovný outfit, babka. Pre záhradu. Technologický, dýchateľný snažila sa obhájiť, no hlas jej znel slabým šepotom. A susedia máme tu nový, pekný výstavný areál, všetci tu chodia upravene Čisté, upratané Nikto tu predtým nebol, všetko od začiatku
Ale stará žena už nepočúvala. Otočila sa, oprela sa o ručne vyrobený tyčovitý palicu a pomaly sa rozplynula v letnom prachu za oblúkom cesty. Ľubica zostala stáť sama a v ušiach jej zazvonila hlasná, ohlušujúca ticho, prerušovaná len tlmeným tlkotom vlastného srdca.
Ako je to možné? premýšľala febrilne, sťahujúc záhradné rukavice a automaticky kontrolujúc dokonalý manikúru. Ako sa stalo, že k mne, do môjho nového, svetlého domu, prichádza mŕtvy? Kto je to? Čo chce?
Našťastie pred týmto sťahovaním, takmer útekom od hlučného veľkomesta do tichého prímestia, stihla dokončiť kurz manikúry. Teraz budú moje ruky vždy v poriadku, pomyslela si s horkou iróniou, keby tak aj záhrada byla. Aby všetko rástlo, kvitlo a potešilo oko na prvú požiadavku a bez duchov.
Manžela, drahého a večne zaneprázdneného Mareka, o podivnej návštevke nič nepovedala. Bála sa jeho praktického, racionálneho úsmevu. No myšlienky na ten rozhovor sa vracali znova a znova, menili sa v nátlakovú obsesiu. Žiadne najdrahšie a najmodernejšie hnojivá, žiadne rady z internetu a od skúsených susedovzáhradkárov nepomáhali. Plocha pred domom zostávala púšťou, suchou a mŕtvou, akoby kamennou doskou nad hrobom.
Ľubica úprimne, celým srdcom chcela pestovať záhradu. Absolvovala online kurzy, nakúpila hromadu krásnych časopisov a nachádzala inšpiráciu. Milovala samotný proces cítiť zem, vdychovať jej vôňu, starať sa o krehké výhonky. A fungovalo to! Prvé výsledky už vyzerali dobre. Len ten prekliaty, zakliaty štvorček pôdy priamo pred hlavnou bránou sa nedal pohnúť, akoby ho obklopovala neviditeľná stena života.
Asi budem musieť povolať drahého krajinárskeho dizajnéra a pôdneho experta, zamyslela sa smutne, pozerajúc z okna na čierne škvrny svojho hanby. Ak už skutočne máme takého efemérneho hosta asi ani oni nebudú vedieť pomôcť.
Uplynulo niekoľko dní. Ľubica pozerala ďalšie podrobné video skúseného záhradníka, odložila telefón. Noc za oknom bola tichá a bezhviezdna. Marek už dlho spal, chrapľajúc v rytme svojich obchodných snov, a ona by mala spať, ale spánok od nej utekal.
Uf, aká dusno Nie je čo dýchať, šepkla si a, odhodením hedvábneho prikrývky, šla k sklenenej dvere, ktorá viedla na priestranný balkón.
Tichým otvorením dverí vyšľapla pod chladnú nočnú oblohu. Vzduch bol svieži a sladký. Z druhého poschodia bolo mŕtvy kúsok pozemku takmer neviditeľný, zakrytý vežou strechy a tieňom veľkého bukov. Poháňaná náhlym impulzom, prehnala sa cez studené zábradlie, aby sa zahľadela do temnoty, kde ležala neplodná pôda.
A uvidela ho.
Pod ostrým, krívaným mesiacom, ktorý prerážal roztrhané mraky, sa po vypálenom, no mŕtvom pozemku potuloval neznámy muž. Stál chrbátom k nej. Jeho pohyby boli podivné, spomalené, akoby prekonával neviditeľný odpor. Netúlal ťahal sa, usadil sa na kolená, potom vstal, drtil starý, nečerstvý topánok nohou, dotýkal sa zeme dlhými, bledými prstami, hľadajúc niečo.
Ľubicino srdce zmrzlo, potom bujolo tak silno, že sa zatriaslo. Snažila sa vnímať detaily v temnote a čím dlhšie hľadala, tým jasnejšie videla, že s ním niečo nie je v poriadku. Bol polopriehľadný. Mesiac ho len zľahka osvetľoval, a jeho staromódny kabát sa vylial na krehké svetlo. Pohyby neboli len pomalé boli neskutočné, slobodené od zemského ťahu. Vôbec to nebola živá bytosť.
Ľubica cítila, ako sa jej nohy poddajú, a v temene hlavy sa rozbehla čierna, lepkavá vlna paniky, hrozící stratením vedomia. Práve keď mala spadnúť z balkóna na ostrejší kamenný svah, muž sa otočil.
Pozrel priamo na ňu. Jeho tvár bola nepríznačná, bez akejkoľvek mimiky, ako by bola vyrezaná z bieleho mramoru. Vysoké, starobylé kníry a upravené vlasy v priamom copu. Oči prázdne, čierne, bez dna.
A potom zdvihol ruku. Nie, vyhodenil obe ruky dopredu, akoby sa snažil preťahovať vzdialenosť, výšku, chytiť ju za hrdlo ľadovými prstami. Ľubica si predstavila, že jeho temná tvár sa približuje čoraz viac, zapĺňajúc celý priestor Vyšla tiše, stlačeným stoncom, a spadla späť do spálne na studený podlah.
Nájsť tú starú ženu bolo prekvapivo ľahké. Ľubica vedela, že takéto ženy v ich sterilnom, novom sídlisku nesedia. Takže jej dom musel byť za mostom, v starej, spiacej dedinke. Miesto, kde bývali staré babky na lavičkách pri studni, sa ukázalo hneď. Stačilo spýtať sa miestnych.
Zastavila svoj úhľadný mestský hatchback pri rozpadnutom, dávno nepomalovanom domčeku s vyrezávanými, ale ošúchanými okenicami. Bránka visela na jednej rezavom pántoch, akoby držala úprimný sľub, a tak sa rozhodla nevyzývať.
Babička! zakričala, plachý pohľad medzi doskami oplotenia. Babička Jana? Volám sa Ľubica! Minulý týždeň ste mi hovorili o mojom pozemku o tom, že má hosťa
Dvere v dom sa rozprásli a na prahu sa objavila tá istá stará žena. Prenikavým pohľadom preskúmala hostí.
Bože môj Opäť sa obliekaš na párty, šepkla tichým, ale jasným hlasom, pozerajúc sa na šifónovú sukňutunik a elegantné vysoké topánky Ľubice. Potom mávla rukou. No, poď dovnútra, keď už si tu! Len si daj pozor, aby si topánky nezlámala o moje podlahy! Čo potrebuješ?
Ľubica po prechode prahom pocítila, ako sa jej v krku vyvíja hrčka.
On on naozaj prichádza. Kráča tam, kde ste povedali. Videla som ho minulu noc hlas jej chvel. Premýšľala som ak ste takéto veci videli a nebojíte sa, asi ste ich zažili už skôr. Možno viete, ako ho vyhnať? jej ruky nevedome treskli a manikúra sa leskla v polotieni podkrovia.
Myslela si No, mala si pravdu, dieťa, prikývla stará žena a v očiach sa mihlo niečo zložité, čo Ľubica nevedela prečítať. Chceš, aby som ho vyhnala?
Ľubica len slabozvučne prikývla a potom, febrilne, otvorila svoju elegantnú koženú kabelku a vybrala niekoľko veľkých, chrumkavých bankoviek.
Neviem, koľko to zvyčajne stojí. Nie som chamtivá, úprimne! Ak bude treba viac idem k bankomatu, prinesiem! Koľko chcete!
Jana Petrova sa pozrela na peniaze, potom priamo do Ľubicových očí. Jej pohľad sa zmäkčil.
Stačí, povedala tichým, takmer láskavým hlasom. Pomôžem. Sadni si, čakaj, ja zmlkla a skľučene spustila oči. Prepáč, čajka ti nie je k dispozícii. Včera sme ju minuli. Do obchodu za tri míle staré kosti už nezvládnem nosiť.
Ľubica si opatrne sadla na okraj pomaľovanej stoličky a pozerala po dome. Čistý, ale starý a preplněný záclonami okno. Na stole žiadny obrúsok, a žiadna vec neskryla hlboké praskliny kedysi lakovanej dosky. Z starého bufetu odpadla jedna dvierka, a vo vnútri bola prázdnota. Cukrárska nádoba bola prázdna, rovnako aj pletený chlebovník. Bolo chudobne, prázdno, veľmi osamelé.
Vyzvi, prosím, z chladničky fľašu, číru takú, zavolala Jana z vedľajšej izby. Mám tam bylinkový vývar, vlastnej výroby. Horký trošku, ale dá silu a zdravie.
Ľubica otvorila starú, praskajúcu chladničku. Srdce jej znovu zmrzlo. Okrem pol litra mlhostej tekutiny ležala tri vajcia, otvorená tromlivá nádoba s kyslou kapustou a prázdna, roztrhaná maslová nádrž.
Bože môj pomyslela si s náhlym, ostrým bolesťou. Žije v takom chudobnom hniezde, a ja sem prišla v drahej aute a v hodvábnom šate.
Našla? ozval sa hlas starej.
Áno, babka Jana, hneď idem!
Jana Petrova vstúpila a podala malý, tesne stočený balíček z obyčajnej noviny, zviazaný šnúrkou.
Tu. Vysadiš to na svojom pozemku. Nie príliš hlboko, na špičku lopaty. O tri dni sa tvoj hosť odplaví a už sa nevráti. Neboj sa. To sú len bylinky, suché vetvičky, lesné bobule všetko zaklínané na dobro. A vývar?
Ľubica si vzala horkú, no voňavú tekutinu.
Výborný, úprimne sa usmiala a podala balíček. Ďakujem vám veľmi. Môžem vám niečo priniesť? zrazu sa jej oči rozžiarili. V obchode pred príchodom som si zoberala niečo na akciu dva kusy, a potom neviem, kam ich dať. Nemôžem sa od toho odtrhnúť. Možno vám niečo príde vhod? Hneď späť!
Nečakajúc na odpoveď starej, Ľubica vybehla z domu. O minútu neskôr sa vrátila, ťahajúc ohromný papierový balík, a začala rozkladaS úžasnou úľavou pozorovala, ako sa zrazu zem pod jej nohami rozžiarila zelenými výhonkami a ten nepríjemný tieň zmizol ako dym nad horúcou čerešňou, zatiaľ čo Jana s úsmevom odtrhla poslednú stranu zo starého denníka a šepkala, že ich spoločná tajná zmluva už navždy spojila ich osudy v nekonečnom kruhu snov.
