Keď Katarína platila za nákup, Martin stál opodál. Keď začala baliť veci do tašiek, vyšiel rovno von z obchodu. Katarína vyšla za ním a pristúpila k Martinovi, ktorý práve fajčil.
„Martín, zober si tašky,“ požiadala ho, podávajúc mu dve ťažké tašky s potravinami.
Martin sa na ňu pozrel, akoby ho nútil urobiť niečo nezákonné, a prekvapene sa spýtal:
„A ty čo?“
Katarína zostala zmätená. Čo znamená „ty čo“? A prečo sa to vôbec pýta? Normálne muž pomôže. A je to aj tak divné, keď žena taha ťažké tašky a muž kráča pokojne vedľa nej.
„Martín, sú ťažké,“ odpovedala.
„No a?“ odsekol Martin.
Videl, že sa začala hnevať, ale zo zásady nechcel niesť tašky. Rýchlo vykročil dopredu, vediac, že ho nedobehne. „Čo to je ‚zober si tašky‘? Som snáď sluha? Alebo podržtaška? Ja som muž a rozhodujem sa sám! Nech si ich nesie sama, nezdvihne sa jej nič!“ rozmyšľal si v duchu.
„Martín, kam ideš? Zober si tašky!“ zvolala za ním Katarína, takmer plačúc.
Tašky boli naozaj ťažké. Martin to vedel, veď väčšinu tých vecí nakladal do košíka on. Domov to bolo len päť minút chôdze, ale s taškami sa cesta zdala nekonečná.
Katarína kráčala domov a sotva zadržovala slzy. Dúfala, že to bol len vtip a že sa vráti. Ale nie, videla, ako sa od nej čoraz viac vzďaľuje. Chcelo sa jej tašky odhodiť, no v nejakom polosne ich stále držala. Keď dosiahla vchod, klesla na lavičku, vyčerpaná. Chcela sa rozplakať, ale hanbila sa—plakať vonku je neslušné. No hltnúť takéto správne nedokázala.
„Ahoj, Katku!“ Zvuk susedinho hlasu ju vytrhol z úvah.
„Dobrý deň, teta Mári,“ pozdravila sa stará pani.
Teta Mária, celým menom Mária Jozefová, bývala o poschodie nižšie a kamarátila sa s Kataríninou starou mámou, kým žila. Katarína ju poznala od detstva a vždy ju považovala za druhú babku. Keď jej stará mama zomrela, pomáhala jej, keď narazila na prvé problémy. Inak nemala nikoho—matka žila v inom meste s novou rodinou, otca si nepamätala. Takže teta Mária bola teraz jej jediná blízka osoba.
Katarína bez váhania rozhodla, že jej všetky potraviny nechá. Necítila sa dobre, keď videla, ako je teta Mária dojatá šprotmi, tuniakom a kompótom—veciami, ktoré si sama nemohla dovoliť. Po krátkom rozprávaní a bozkajúc sa na rozlúčku, Katarína vyšla do svojho bytu.
Len čo vošla, Martin vyšiel z kuchyne, niečo prežúvajúc.
„A kde sú tašky?“ spýtal sa, akoby nič.
„Aké tašky?“ odpovedala mu rovným tónom. „Tie, ktoré si mi pomohol doniesť?“
„Ale no tak, veď sa nič nestalo!“ pokúsil sa o žart. „Ty sa zlobíš?“
„Nie,“ odpovedala pokojne. „Len som si niečo uvedomila.“
Martin sa znervóznil. Čakal krik, hádku, slzy, nie toto chladné ticho, ktoré ho znepokojovalo.
„A čo si uvedomila?“
„Nemám manžela,“ povzdychla si. „Myslela som si, že som sa vydala. Ale ukázalo sa, že som si len našla hlupáka.“
„Nerozumiem,“ zahral sa urazeného.
„Čo je na tom nepochopiteľné?“ pozrela sa mu priamo do očí. „Chcem mať muža, nie zženštilého rozmaznanca. A ty, zdá sa, chceš, aby tvoja žena bola mužom. Takže potrebuješ nájsť manžela.“
Martin začervenA keď mu zabuchla dvere pred nosom, Katarína konečne pocítila, ako zo srdca padá ťažký kameň.
