Pontosan akkor, amikor a szőrös, elhagyatott macska felbukkant a ház udvarán, már senki sem tudta, honnan jött. Csendesen siklott, szinte árnyékként egy szép, de piszkos, sovány kóbor cirmos. Csak az emléke maradt, hogy tavasszal tűnt fel.
Egy lány, Zdenka, időnként etette, amennyire csak tudta, gondoskodott róla: hidegben kinyitotta a pinceajtót, ha még nyitva maradt, régi ruhákat terített le alá, egyszer még zöld festékkel kendte be a mancsát, amikor sebet látott rajta.
Így élte a macska némán, óvatosan, szinte láthatatlanul
Egy nap látta, ahogy ugyanez a lány fehér ruhában, virágokkal a hajában, kilép a lépcsőházból egy ünnepeli öltözetbe öltözött férfi karja felé. Körülöttük emberek, kacagás, taps. Mindenki beszállt a szalagokkal díszített autókba, és elhajtott. Attól a naptól fogva Zdenka már nem jelent meg többé.
A macska egyedül maradt. Éhségtől éjszakánként a szemétáradókhoz nyúlt sötétben csendesebb volt, és talán esélyt kapott valami ehetőre, mielőtt a kóbor kutyák visszatérnek.
Legfontosabb volt elkerülni a gonosz embereket. Így maradt életben Egészen addig, míg be nem álltak a különösen kegyetlen fagyok, és az új házkezelő ki nem űzte a pincéből, rendszeresen bezárva a bejáratot.
Hová menjen? A fagyos időben megpróbált bejutni a lépcsőházba, de ott sem várták: egyesek egyszerűen bezárták a kaput, mások ugrálva, kiabálva próbálták távol tartani. Senki sem akarta beengedni a fagyott állatot.
Kétségbeesve, egy este a legmagasabb, öt emeletes ház lépcsőházába kúszott. Már nem volt ereje sem félelem, sem remény. Mindegy volt csak ne fagytasson meg halálra azon az éjjelen.
Elsőként Jelizaveta Štefanová, közismert nevén Liza néni, vette észre, aki a másodikon lakott. Az asszony épp a postaládáját nézte a bérszámlát várta. Szigorú, de igazságos hölgy, akit az udvarban mindenki tisztelt. Bármilyen vitában képes volt kendőzetlenül kimondani az igazságot, ezért a helyi közösségi képviselő is hallgatott rá.
A macska, amely valakivel együtt jutott be a lépcsőházba, a lépcsőforduló sarkába húzódott a radiátor mellett, alig lélegzett. Bundája jeges volt, szemeiből könyörgés és kimerültség sugárzott.
Látlak, ne bújj el. Mit hozott ide? Megfagytál, éhes vagy, ugye? morcosan szólt Liza néni.
Az állat bűnbánó tekintettel emelte fel szemét, mancsai remegtek, miközben a jég lassan olvadt.
Mit tegyünk veled Várj csak mondta Liza néni, tudván, mi az az éhség. A blokád alatt elgyötört lábai alig mozdultak, de felmászott a lakásba, majd visszatért egy tál étellel, vízzel és egy maradékra, régi gyapjú takaróval.
Nesze, egyél. Szegény teremtés, ne félj, nem veszem el, sóhajtott, miközben nézte, ahogy a macska fuldoklóan falja a hajdinát.
Lehelyezte a takarót, majd visszatért a saját dolgaiba, teljesen megfeledkezve a bérszámláról
A macska, amely eleve még jó helyen lakhatott, úgy döntött: ez az ő otthona, és a szigorú, de jószívű asszony lesz a gazdája.
Hogy ne űzzék el, ahogy korábban történt, csendben és fegyelmezetten viselkedett, ahogyan egykor házi kedvenc volt. Liza néni még nevet is adott neki Mása.
Nem minden lakónak tetszett az új szomszéd. A harmadik emelet lakói, a Pásztor család, leereszkedtek. Eduard Pásztor megállt Liza néni előtt, rosszalló tekintettel a macskára.
Mi ez a vadállatpark itt nálunk? kérdezte.
Felesége, drága, fényűző bundával körülölelt, demonstratívan befogta az orrát.
Edu, ennek a macskának bűze van!
Hajítsd ki innen! utasította a férfi.
Liza néni kiegyenesedett:
Miért? Senki sem zavar. Sehová sem megy itt marad.
Na jó, most hívom a rendőrséget, a fertőtlenítő szolgálatot, elviszik, és maga is megbírságolják. Ez közös helyiség!
Kitűnő. Én meg a Zdravotná poisťovňa felé fordulok. Hadd vizsgálják meg, hogyan élhet egy egyszerű raktárvezető, aki naponta hordja haza a hiánycikkeket. A szomszédok megerősítik: csak próbálja bántani a macskát és maga bánja meg.
Ettől kezdve békén hagyták Mását. Még a Goga, a szomszédok által gyakran fenyegető szomszéd, úgy ment el mellette, mintha észre sem vette volna.
Néhány hét után mindenki hozzászokott. De Liza néni tudta: Mása így sem biztonságos. Bár a macska csak hozzá közeledett, mégis kóbor maradt.
Az asszony fontolgatta, hogy magához vegye, de Mása került a lakásokból, mintha félt volna tőlük. Úgy tűnt, valami szörnyűség történt vele.
Liza néni nem sürgette, remélve, hogy Mása egyszer majd magától visszatér.
És tényleg, valahányszor a gazda becsukta az ajtót, a macska lopva követte, figyelve, hallgatózva, de nem ment messzire
Februárban, a hóvihar közepén, Jelizaveta Štefanová rémülten ébredt nem kapott levegőt. A fájdalom átszúrta testét, már ki sem tudott kiáltani. Minden körülötte olyan volt, mintha ködbe burult volna
A szomszédokat Mása kétségbeesett nyávogása ébresztette. A torkát széttépő nyávokból kaparta az ajtót, karmokkal tépte a műbőrt.
Az emberek kiszaladtak, kopogtak, de válasz nem jött. Ekkor lejött a harmadik emelet szomszédja, Nína Szilágyi:
Nálam van a kulcs. Lizzával így egyeztünk
Kinyitották. Mentőt hívtak. Mása nem tágított az ágy alatt ült, sírva nyávogva.
Jelizaveta Štefanovának nem voltak rokonai. Mindnyájukat elvitte a blokád. Egyedül maradt
De a szomszédok látogatták a kórházban, apró ajándékokkal hoztak. Ő pedig minden alkalommal csak ezt mondta:
Vigyázzatok Mására. Etessétek, engedjétek vissza. Hiszen ő mentette meg az életem
Három hét múlva, egy márciusi reggelen, Liza néni hazatért. Mása már ott várta az ajtónál, mintha tudta volna
Az asszony kinyújtotta a karját:
Gyerünk haza, Mása.
És együtt léptek be. Este Liza néni először vette karjába. A macska dorombolni kezdett, hozzábújt a gazdájához.
Semmi baj, Mása Mi még élünk egy kicsit.
