«To nikto nevezme»
Vtedy neexistovali oddelené miestnosti. Všetko sa nachádzalo v jednej veľkej a hlučnej sieni. Pozdĺž ľavej, tehálovej steny stáli klietky pre mačky, na pravej pre psy. Okolo klietok neustále bežali zamestnanci útulku: niekto niesol vrecia s krmivom, niekto čisté handry, iný ťahal vedro s vodou, aby doplnil čerstvú vlhkosť v napajacích miskách.
Návštevníci sa tam zhromažďovali v hojnosti. Tichá a skromná rodina štíhla matka, štíhly otec a ich ešte štíhlejšie dieťa prechádzala pomaly od jednej klietky k druhej a dlho pozerala jej obyvateľov. Mladý pár, šepkajúci pri klietkach s mačkami, a tichý starček s palicou, pomaly kráčajúci popri klietkach s psami. A ja, práve vstúpil do útulku, ohromený vôňou, hlukom a množstvom zvierat.
V prvej klietke sedela Binka drobná vrčná psíčka s roztrhaným chvostom, ktorá neúnavne drápala gumovú kačicu a vôbec si nevšímala návštevníkov. O pár krokov od nej bola klietka Dante čierny, temný pes s očami, ktoré videli už veľa. Vedľa nej sedela na kolenách usmievavá dievčina v žiarivom zimnom kabáte, ticho rozprávajúca sa s psom, akoby sa snažila nadviazať priateľstvo. Naľavo sa rozprestierala skutočná výstava mačiek všetky plemená, farby i veľkosti.
Na ružovej vankúšovej podložke spala Sonia štíhla biela mačka. Občas otvorila žlté oči a pozorne sledovala každého, kto sa k nej priblížil. Vedľa nej sa po reťaziach držal Kuzo čierno-oranžový mačiatko s veľkou hlavou, pripomínajúce postavičku z kresleného filmu. Ľahko pískal, zakŕkol sa na chrbát, vstával a pomaly šplhal po rohu svojej klietky, kde stáli napajacie misy a krmivo. Keď ma uvidel približovať sa ku klietke, Kuzo okamžite zmenil smer a utekal ku mne.
Si vtipný, zamrčal som a prešiel prstom cez reťaz a pošútil Kuzovi za uškom. Veľkokopý veľkňaz, so zatvorenými očami, premlátil sa od radosti a jemne, akoby sa hral, zakúzol môj prst.
Mami, pozri, aký je vtipný, zašepkal chudý chlapček, bežiaci k uzavretej klietke s Kuzom. Jeho rodičia, keď sa priblížili, súhlasil pohľadom a prikývnutím.
Je veľmi malý, Janko, šuštala jeho matka. Janko, zamŕžajúc nesrozumiteľne, nakoniec prikýv, pohľadom sa pozerá na Kuzoa a odchádza ďalej. Ja som pochopil, že rodičia by radi mali psa, a preto sa snažili odviezť syna od mačiek. Pre Kozua to však bolo jedno, kto ho poteľuje. Veľkokopý hlasno prevrňal, trčal prstom po ľavej, potom pravej strane a občas si čistí zuby, čím mi znova vyčaril úsmev.
A čo tak toto? obrátil som sa a všimol som si, že chudý Janko stojí pri klietke úplne v temnom rohu útulku. Je veľký a pekný.
Ó nie! okamžite odmietla jeho matka. Poďme radšej pozrieť psy. Ten je starý.
Starý, malý zamrčal Janko a po dlhšom povzdychnutí sa vybral za rodičmi k klietkam s psami. Jeho namrkanie však rýchlo prešlo v smiech, keď dorazil k najobľúbenejšiemu zvieratku celého útulku malému medvedíkovi Masíkovi. Ten sa v klietke vŕtaval, olizoval všetky prsty, ktorými ho ľudia chceli pohladkať. Aj tichý starček s úsmevom pozoroval to huňaté stvorenie, ktoré si pohrávalo s hračkou v rohu. Zrazu ma zaujalo, kto sedí v najtemnejšom rohu, kde strach zasiahol Jankovu chudú matku. Ponechal som Kuzoa a išiel k rohu, kde ležal starý kocúr na šedom plátku.
Uvnitř, na šedom prikrývke, ležal starý mačák. Bežný mačák, akýho by ste našli v každom dvore. Šľachetný dvorčan, ktorému sa blíži koniec života. Nepreháňal sa po klietke, nemehol a neťahal pozornosť. Ležal jednoducho, pozeral do prázdna zakrytých sivou cláňou očami a sotva zamŕzal. Keď som sa k nemu priblížil, stíchol, pritiahnuť nosom a takmer ľudsky vyprial. Potom, položením hlavy na úzke labky, zakryl oči.
To je Aramis, náš starček, zachveliac som sa, keď za mojím chrbátom zasvietil veselý mužský hlas, a otočil som sa k pôvodcovi, zamračenému chlapcovi s jazykovým škvarkom, na štítku ktorého stála meno Boris.
A čo s ním? opatrne som sa spýtal, snažiac sa nerušiť pokoj starého mačeka.
Nič. Len starček, odpovedal chlapec, otvárajúc klietku a doplňujúc misky krmivom. Aramis, znovu nasvietím nosom, pomaly vstával z prikrývky a chodením, ktoré sa mu triaslo, sa blížil k miske, niekoľkokrát zasiahne reťazou po ceste. Chlapec sa hanblivo zahryzol nosom a doplnil: Slepý. vôbec nič nevidí. Náš starý.
Ako prežil na ulici? udivilo ma, keď som sa obrátil k chlapcovi.
Nie je pouličný, zasmeje sa a opäť si zakrúti nosom, akoby sa ospravedlňoval za svoj smiech. Majitelia ho sem odovzdali, unavení z jeho starostlivosti. Nemali času, a Aramis potrebuje pozornosť. Opravili sme mu, ale starý mačák nikomu nepotrebný. Dokonca aj Natália, naša riaditeľka, hneď po tom, čo ho uvidela, povedala: To nikto nevezme.
Áno, prikývnu som. Chcú mladých a pokojne tých.
Ak nepočítame Dashi, prikývnu chlapec smerom k klietke s čiernym psom a dievčinou, ktorá mu sedí pri boku. Dante je u nás temperamentný, a ona sa ho snaží priateľsky zoznámiť.
Ide to? spýtala som sa.
Pomaly. Verní ľudia zriedka nadviažu kontakt, a Dante je práve taký. Rovnako ako Aramis, povzdychol chlapec. Keď Aramisa priviedli, týždeň nič nejedol. Sedel a čakal, že ho niekto vezme. Keď niekto vstúpi, hneď nosom očuchá vzduch a máva chvostom. Potom, keď zistí, že to nie je pre neho, znovu sa usadí a smutní.
Skryli ste ho do rohu, aby ho nevyrušovali? upresnil som. Chlapec prikýval a zatemnil pery.
Presne tak. Škaredé je, že každú chvíľu vstane s nádejou, potom slabým spôsobom spadne a spí takmer až do večera. Pravdepodobne tu skončí jeho život. Kto potrebuje slepého starého mačeka? A čo vás zaujalo? Môžem vám niečo poradiť? vyznel chlapec. Vidím, že ste stáli pri klietke s Kuzom.
Áno, veľmi zábavný. Malý čertík, usmial som sa, spomínajúc na veľkokopého Kuzoa.
Je u nás nový. Deti ho našli na ulici a priniesli sem. Asi sa narodila nejaká mačka a on sa oddelil. Dobre, že psy ho predtým nenašli. Kúzok je malý, mnohí radšej berú staršie zvieratá. Nezabudnite, že sme ho očkovali, zbavili blch a Natália ho naučila používať toaletu. Nebude špina, chlapec sa usmial a pozeral mi do tváre. Tak čo? Vezmete Kuzoa domov?
Viete áno, vezmem, prikývnu som a pozerajúc spiacho Aramisa ticho dodám. Môžem ho vziať spolu s Kuzom?
Vážne? prekvapil ho chlapec. Na chvíľu premýšľal, potom zakroutil hlavou. V našom zariadení môžete mať len jedno zviera v jednej ruke. Počkajte chvíľu, kým sa spýtam riaditeľky.
Dobre, prikývnu a po lúčnom odchode zamestnanca sa obrátil k Aramisovi, ktorý akoby rozumel mojim slovám. Ahoj, kamarát. Pôjdeš so mnou? Nie som tvoj majiteľ, ale môžem ti sľúbiť jedlo, vodu a veľkokopého agosa, ktorý ti bude chýriť po chvoste
Nedokončil som, pretože Aramis náhle vstúpil, nadýchol sa nosom a pribral ku dverám klietky, ktorú Boris zabudol zatvoriť, a bežal po povolenie u riaditeľky. Natiahol som mu ruku, a mačka ju opatrne očuchala, potom sa pritlačila lícami k mojim prstom a slabým mňaukom vyjadrila spokojnosť.
Vyzerá to, že odpoveď je áno, usmial som sa a jemne pohladil mačku za uškom.
Natália povedala, že môžeme, podbehol chlapec a keď videl, že si mačku hladím, aj on sa nevedel nechať. Vidím, že ste si našli spoločnú reč.
Prečo ju nevyhľadať? povzdal som sa. Dvaja starí slobodní muži, veľký byt a kúsok agosa.
Ak vám nie je tajomstvom, prečo ju chcete? Viete, že Aramis nepřežije dlho, spýtal sa tichým hlasom chlapec. Zhlboka som si povzdychl a pozrel na mačku, ktorá očividne čakala na moje slová.
Pretože odchádzať na dúhu treba tam, kde ťa milujú. Nie do studeného útulku, kde každý návštevník raz za druhým láme srdce, odpovedal som. Malý motorček v srdci Aramisa zdanlivo potvrdil, že som pravdu povedal.
Vyplním papiere, prikývnu chlapec a zmizol do skladovacieho priestoru, zostavujúc ma so starým mačekom. Zvyšok večera sme zostali v tichu. Hladil som ho za uškom, a Aramis tiše prevrnulo a pozeral priamo do duše svojimi sírovými, zakrytými očami.
*****
Večer, ležiac na pohovke, pozeral som televíziu, a na hrudi sa usadil malý šialený klubko Kuzo. Jeho srsť stále nosila stopy prachu, ktorý nezbedné mačiatko nazbieralo z miest, kam som nikdy nedosiahol. Šľapol si sladko, občas vystrelil pazúry a zapichol sa do mojej hrudi.
Vedľa mňa, pri ľavej nohe, ležal na šedom prikrývke Aramis. Starý kocúr, zakrútený guľou, spal, no jeho labka spočívala na mojej stehne, akoby sa bál, že zmiznem ako aj jeho bývalí vlastníci. Stačilo, aby som sa pohnul, Aramis okamžite zdvihol hlavu a začal očuchávať. Upokojil sa len vtedy, keď som ho jemne hladil po hlave a hovoril, že som tu nablízku.
Keď som vstával a išiel do kuchyne pripravovať čaj, Aramis, občas narazil do rohov, nasledoval ma, a za ním, ako malý chvost, šíril Kuzo. Po čase si zvykol na našu domácu a bez chýb neplietal do kuchyne, kde číhali misky s vodou a krmivom.
Keď som odchádzal do práce, Aramis aj Kuzo ma rozlúčili, no vrátil sa len Aramis, a zdalo sa, že starý kocúr sa nepohybuje, keď odchádzam. Počakal, potom si očuchal vzduch, olízol moju natiahnutú ruku a šiel späť do svojej šedej klietky. V noci oba spali so mnou Kuzo na vankúši, odkladajúc svoj chudý zadok na moju hlavu, a Aramis pri ľavej nohe, položením svojej úzkej labky na moje stehno. Vedel som, že raz Aramis odíde. Len nech odíde tam, kde ho milujú, a nie do studeného útulku, kde každé zatvorenie dverí rozbíja staré mačacie srdce.
