Zastávku už oznámili a Viktor vystúpil na perón. Po týždňovej služobnej ceste sa vracal domov. Keď vošiel do lôžkového vozna, našiel svoje spodné miesto. Kým sa ukladal, počul, ako niekto ťažko dýcha a kráča vagónom. Otočil sa – stála pred ním staršia pani s kufríkom na kolieskach, ktorý viac pripomínal batoh, v jesennom kabáte a farebnom šatke, snažiac sa oddychovať.
„No tak,“ pomyslel si Viktor, „baba je zrejme moja spolucestujúca, teraz si bude pýtať spodné miesto.“
„Pozri sa, synček, ja mám asi spodné,“ povedala cestujúca, keď sa jej podarilo oddychovať.
Miesto naozaj bolo spodné. Začala sa zaneprázdňovať, rozkladajúc si veci. Viktor si všimol, že jeho spolucestujúcej je asi sedemdesiat. „To je niečo,“ pomyslel si, „v takom veku ešte cestuje, čo sa jej nechce zostať doma?“
Pani sa konečne usadila na svoje ležadlo, zložiac vrásčité ruky na kolenách. Do vagóna prichádzali ďalší cestujúci, ale na horné miesta v ich kupé nikto neprišiel. Viktor sa už zmieril s tým, že bude musieť cestovať so staršou ženou, s ktorou sa ani nedá porozprávať.
Vlak sa rozhýbal. Čoskoro prišla sprievodkyňa – priniesla posteľnú bielizeň. Žena sa okamžite dala do práce, starostlivo rozkladajúc a upravujúc prikrývky. Potom sa opäť posadila a ako prvá prehovorila:
„Nie som zvyknutá na takéto lôžko, doma mám mäkkú posteľ, tu si však poležím. Od mladosti som necestovala, už som ani nedúfala, že ešte niekam poletím.“
Viktor prikyvol a mlčal.
„Volajú ma Valentína Štefanovna. A vás ako?“
„Viktor.“
„A po otcovi?“
„Matúšovič. Stačí Viktor.“
„No dobre, stačí, ešte ste mladý, môžeme sa oslovovať krstným menom. Ideš na návštevu?“
„Prečo na návštevu?“ prekvapil sa Viktor. „Vraciam sa zo služobnej cesty.“
„Aha! Domov – to je pekné. A ja idem z domu, už v starobe.“ Žena zrazu stíchla a pozerala sa von oknom. Viktorovi sa zdalo, že sa jej v očiach zaleskli slzy, hoci neplačala. Zrazu mu bolo hanba, že sa k nej správal tak nepriateľsky.
„A vy idete domov, alebo z domu?“ Pokúsil sa napraviť svoju chladnosť.
„Z domu, synček, z domu. Nie som na cestovanie zvyknutá – cesta trvá len jeden deň, ale aj tak je to náročné.“
„A ku komu idete?“
„K dcére.“ Valentína Štefanovna vytiahla vreckovku a utrela si slzu.
„Mali by ste sa tešiť, a vy plačete.“
„A ja sa teším. Päť rokov som dcéru nevidela, už som si myslela, že ju viac neuvidím.“
„Stratili ste sa?“
„Stratili, synček, dobrovoľne sme sa stratili. Naše povahy nám v mladosti nedali pokoj, hrdosť nám bránila žiť v mieri, a tak sme sa toľko rokov nevideli. Ako len dcéra vyrástla, prestali sme vychádzať. Vychovala som ju bez otca, bolo to ťažké – často sme sa hádali. Prvýkrát sa vydala len zo vzdoru, ale manželstvo nevydržalo. A ja som jej nedala ani dobré slovo, len som ju karhala – tak sme sa celý život hádali. Vnúčku si proti mne poštvala, všetko robila naopak. A pred piatimi rokmi predala byt, odišla a nepovedala kam. Chodila som aj na políciu, pýtala sa – strachovala som sa, veď odišla s vnúčkou.“
Potom sa ozvala, napísala, že sa jej darí, že sa znovu vydala, ale nech sa nesnažím ju nájsť a nikdy neprídem. A s tým bremenom som žila všetky tie roky. Za ten čas som pochopila, že aj ja som bola vinná. Aj keď ma nepočúvala, predsa je to moja dcéra.
A potom pred rokom prišiel list. Napísala, kde žije, že sa už dávno rozviedla, že je teraz babičkou a pýtala sa na moje zdravie. Celú noc som plakala, a potom som jej odpísala, že bez nich nemám život. Potom sme sa dohodli, porozprávali a pochopili, že chyba bola na oboch stranách.
Vnúčka má teraz dieťa, to znamená, že mám pravnúčatko. Natália jej pomáha, nemá čas vycestovať, tak ma pozvala k sebe. Rozhodla som sa ísť na návštevu, lebo neviem, koľko mi ešte zostáva času – zdravie už nie je také a tlak ma trápi. Chcem ich vidieť.“
Viktor mlčal. Cudzí príbeh sa mu dotkol. Pomyslel na svoju matku, ktorú navštevuje len zriedka. Žije na dedine, tam je aj jeho staršia sestra – vždy si myslel, že sestra sa o matku postará. Ale teraz, po rozprávaní spolucestujúcej, ho začalo boleť v hrudi, prikvačila túžba – veď on je syn, matka po ňom túži, chce ho vidieť častejšie.
Celú cestu sa Viktor rozprával s Valentínou Štefanovnou – čas utekal rýchlo. Pomohol jej vystúpiť z vlaku a všimol si, že ku nim kráča pekná žena, úzkostlivo sa po nich pozerajúc. Viktor ustúpil stranou. Dve ženy sa stretli pohľadom, objali sa a dlho sa nevedeli od seba odtrhnúť. Obidve plakali. Ich stretnutie bolo tak dojímavé, že Viktor nepochyboval – všetko medzi nimi bude dobré.
Odstúpil, chcelo sa mu fajčiť. A celkovo bol rozrušený. Vytiahol mobil a vytočil číslo matky. Zrazu ho napadlo len povedať: „Mama, prišiel som, som v poriadku. O víkende ma čakaj na návštevu.“
Niekedy nás náhoda donúti zamyslieť sa nad vzťahmi s rodičmi, pozrieť sa na seba očami cudzieho trpkého príkladu.
