Život plynul svojím bežným tempom: vychovávať syna, stavať dom, byť po boku milovaného muža. Tamara si vybrala Jánka z množstva chlapov práve on jej zapadol do srdca. Keď sa Miško vrátil z armády, zosnovali si svadbu. Čoskoro sa v ich manželstve objavil syn Arpád. Keď chlapček vyrástol, Tamara začala snívať o dcére.
Jánko, dovoľme dokončiť stavbu domu a potom budeme mať aj dievčatko. Bude to náš skutočný rodinný raj, hovorila často.
Ján sa len usmieval a prikýval. Už bol pripravený stať sa otcom znova, aj keby to bolo už zajtra. Často nosil syna na ramenách a hrdý kráčal po dedine, zdravíac sa s každým, kto mu prešiel stranou.
Jedného zimného dňa však prišla búrka. Sneh zakryl cesty, vietor vrútil. Tamara pozorovala z okna, kedy sa jej muž vráti. Ján však nepríde. Na pracovisku došlo k tragickému nešťastiu a muž zahynul.
Čas lieči, radili Tamare susedia a známi. Nie si sama. Popláč, a čoskoro minú roky a znovu nájdeš niekoho.
Tamara ich počúvala v tichu, ale slzy už nepúšťali, čo bolo ešte horšie. Tak minul rok. Nečakané deväťdesiaté roky zachytili aj tie najpevnejšie rodiny. V dedine mzdy neboli vyplácané celé mesiace. Zvládali to iba tí, čo mali hospodárstvo a nebájali sa tvrdej práce.
Tamara rýchlo pocítila ťarchu tohto obdobia. Syn išiel do školy, treba ho obliecť, obuviť, nakŕmiť. To znamenalo zasadiť záhradu naplno, aby na jeseň bolo čo predať na trhu.
Na záhrade pracovala až do noci. Ruky sa jej zrohovatili, úsmev zmizol a duša sa zdala zoškriabnutá.
Vezmi vedro, šprýmač! kričala na Senku, keď sa pokúšal utekať k priateľom. Urobil si úlohy?
Senka ticho zdvihol vedro, no v hlave si spomenul časy, keď s otcom všetko bolo v poriadku a mama bola veselá a dobrá.
V noci Tamara často plače, karhá sa za to, že sa rozčúlila na syna. Ráno sa však opäť zmení na prísnu a temnú.
V sobotu k nej zavítali kamarátky Fajka a Lucia. Kedysi žiadne kamarátky nemala, pretože Ján vyplnil všetky jej spoločenské potreby. Teraz sa často objavovali rozvedené priatelky, smiali sa a zdalo sa, že prichádzajú na čaj, no čaj nebyl hlavným dôvodom.
Ráno začalo ako vždy. Tamara vstala, ani sa nepozrela do zrkadla. Vedela, že tvár bude vrásčitá. Nakŕmila prasa, nasypala zrná kurčatám, umyla špinavé riady a Senke prikázala umyť sa a ísť do školy.
Večer nečakala nikoho, ale vedela, že jeden z stálych hostí môže prísť. K takýmto sľubom pristupovala ľahko: keď prídu vitaj, keď neprídu nevyzývaj. Muži zvyčajne pochopili, že vidia syna, poviedali pár slov a odišli, naznačujúc ženu s úpletom.
Pozri, Tamara, tak všetkých mužov rozhádzaš, smiala sa Fajka. Budeš ťažko uspokojiť. Možno je to posteľ, ktorá je vinná? Kúp si nový gauč.
Ešte ho kúpim, vzdychla Tamara. Za aké peniaze? Ak je škoda, vezmi si ho.
Dobre, nebuď naštvaná. Radšej priprav stôl a privítaj hostí.
Fajka občas Tamaru drážila, ale ona ticho položila na stôl kyslé uhorky. Pozrela na svadobnú fotografiu a s ťažkým vzdychom povedala:
Prepáč, Ján. Bez teba je ťažko.
Všetci sú rovnakí, akoby čítala jej myšlienky, odpovedala Fajka. Poď, Tamara, za nás! Sme najlepšie!
Nasledujúce ráno Tamara so smutným vzdychom upratala zvyšky večere a išla do práce.
Prišla k nej Nina Egorovna, teta jej zosnulého muža.
Čo ťa, Tamara, robíš? Po Miku ťa už neznáš, povedala. A tie tvoje kamarátky len ti prekážajú.
Čo to, Nino Egorovna, chcete mi čítať morálku? Myslíte si, že som nešťastná? Mám dom, hospodárstvo, syna, učím ho Tamara náhle umlčala, spomenúc, že už viac ako týždeň nečítala Senkove zošity a denník. Nedávno stretla triednu učiteľku, ktorá ju pozvala do školy na rozhovor.
Tamara nevedela, čo povedať, tak len začala narábať s špinavým riadom v miske.
Bola si inak, pokračovala Nina. Krásna, pracovitá, dobrá Prestaň s týmito hlúpymi výletmi.
Nehýbam sa, protestovala Tamara. Len si občas poviem s priateľkami, aby som si oddýchla po práci. Nemám právo na odpočinok?
Máš, samozrejme, prikývla Nina so vzdychom.
Tak nekričte mi morálku. A vôbec, nešupujte nos, drahá tkať, do svojich vecí. Dvere sú otvorené, povedala Tamara a obrátila sa k kuchynskému stolu.
Nina, pevnejšie si upravila šatku, ticho odišla z miestnosti.
Tamara vzdychla, zamračila sa, ako keby ju bol bolí. Bolo jej nepríjemne, ťažko a niečo ju ťahalo. Vybehla a dobehla tetu na verandu.
Nina Egorovna, počkajte, dám vám mrkvu, mám ich toľko tento rok.
Nie, dieťa, odvrátila ruku Nina, už zostupujúc po verande.
Počkaj, úprimne prosím, nalieta Tamara.
Nina už dobre poznala život. Vedela, že to je Tamarina tichá ospravedlnenie. Tamara nič neprehlásila nahlas, no jej hlas a oči prosili o odpustenie. Nina sa zastavila.
Tu je balíček, povedala Tamara, štedro nasypávajúc mrkvu. Doneste alebo pomôžte?
Doneste, Tamara, odpovedala Nina a poďakovala, kráčajúc domov. Jej srdce sa sťahovalo od obáv o Tamarenú dušu.
Neskôr v piatok Tamara zozbierala cibuľu a mrkvu, aby ich zaniesla na trh.
Keby som mala aspoň cent, pretože svoje peniaze, ako svoje uši, nevidím, pomyslela si, baliac veci.
Kam to ideš s takými vankúšmi? spýtala sa zvedavá susedka Zuzka, nahliadla do tašky.
Na trh, nesiem zeleninu, odpovedala Tamara.
Ťažko preniesla balíky k autobusovej zastávke. Tam už stáli starý Mikuláš a stará Gáľa, ktorí sa tiež chceli dostať do mesta, ale autobus neprichádzal.
Čo to zase? Asi zase porucha, vzdychla stará.
Mikuláš medzičasom zúril na autobus a celý vozový park. Keď zistili, že autobusu nebude, rozhodli sa ísť pešo, hľadajúc iné spôsoby.
Tamara zostala čakať. Nechcela ťahať ťažké balíky späť domov, tak sa rozhodla chytiť jazdu spolujazdca.
Najprv prešiel Lada, potom UAZ, ale miesta boli obsadené. Nakoniec prišli Žiguli. Tamara mžikla oči, snažiac sa zistiť, či je vo vnútri voľné miesto. Ale vodič zastavil auto ešte predtým, ako zdvihla ruku.
Muž, o niečo starší, neznámy, očividne z mestského centra, podíval sa na Tamaru a potom na jej tašky.
Dnes nie je autobus, porucha. Ja idem do mesta, môžem ťa vziať.
Ak je to tak, vzajdi prosím, vzdychla Tamara.
Súhlasím, usmial sa muž. Vyskočil z auta a, hoci štíhly a nízky, ľahko zdvihol ťažký balík, akoby nebolo nič.
Môžeš ma dostať až na trh? spýtala sa.
Možno aj ďalej.
Zaplatím, povedala.
Po ceste si Tamara vytiahla zrkadielko a pomaly pomalu pomalu si natrela pery. Na zadnom sedadle sledovala vodiča.
Volám sa Tamara, prerazila ticho.
Ja som JuriĽ Fedorovič.
Ó, mladý a už s otcami? spýtala sa žartovne. Šéf alebo čo?
No, riaditeľ závodu a vlastník parníc, pošukal JuriĽ. Vlastne som riadiaci zbor na stavbe.
JuriĽ ju dovezol na trh a dokonca pomohol s nesením tašiek. Za jazdu si vzal len polovicu peňazí.
Zvyšok večer vrátiš. Ja idem tou istou cestou späť, povedal.
Štedrý človek, usmiala sa Tamara. Mám šťastie.
Večer JuriĽ odvážil domov.
Vstúp, aj čaj si daj, JuriĽ Fedorovič.
Bez otcovského, stačí Juri. odpovedal s humorom.
Tamara rýchlo nasadila stôl. Do kuchyne vstúpil Senko.
Nechoď tu stáť! Choď do izby. Urobil si úlohy?
Takmer, zamručal chlapec.
Tak dopíš! prikázala prísne.
JuriĽ, sediaci na stoličke pri peci, prekrížil nohy a s úsmevom oslovil chlapca:
Poďme sa zoznámiť. Volám sa JuriĽ Fedorovič, a ty?
Senko, odpovedal.
Skutočné meno Arsen?
Áno.
Ako to ide s úlohami? Ťažké?
Matematika ma trápi, nevediem sa s ňou.
Poďme to pozrieť. JuriĽ gestom pozval Senku, aby ukázal zošit.
Po pol hodine chlapec, spokojný s pomocou, odišiel spať.
Upratuj to všetko, požiadal JuriĽ, ukazujúc na stôl. Ja budem len piť čaj.
Keď už si za volantom, tak len čaj, schválila Tamara.
Aj keby nebol za volantom len čaj. A kompot, kniha, šťava všetko.
Tamara podozrievavo hľadela na hosťa, ale ticho nalevala horúcu vodu, pridala čaj a položila vedľa pohár s varenými zemiakmi.
Mám už dosť času, povedal JuriĽ, povstal. Na chvíľu sa zamyslel, potom doplnil: Veľmi sa mi páliš, Tamara Serežová. Môžem prísť v piatok?
Tamara sa ľahko usmiala, lebo takýto vývoj očakávala.
Príď.
Som slobodný, povedal, hoci sa Tamara nepýtala.
Zabudneš na to o týždeň, pomyslela si, bez nádeje na pokračovanie.
Po práci, keď k nej zavítali Lucia a Fajka, Tamara ich vypratala skôr. V hlave sa jej miešalo: A keby naozaj prišiel?
Nie, Tamara, to je nespravodlivé, rozčúlila sa Fajka. Poď s nami do klubu!
Mám niečo, čo ma bráni behať do klubu?
K čomu to? Ideme na film!
Nie, dievčatá, choďte sami. Ja musím upratovať.
Tamara nestihla upratať. JuriĽ prišiel skôr, než očakávala. Vstúpil na dvore a Tamara ho priviedla dovnútra. Na stole ešte zostali stopy večerného jedla, ale hosť predstiera, že nič nevidí.
Teraz to zahrievam, inak polievka schladne, vysvetlila Tamara.
JuriĽ si trošku porozprával so Senkom, pomohol s matematikou a vysvetlil, čo sú koňské sily v aute. Keď chlapec išiel spať, Tamara bola trochu veselá a mala chuť sa smiať.
JuriĽ vstúpil, položil ruky na Tamary ramená a prinútil ju vstát. Potom ju silno objal za pás. Tamara sa prekvapila, dýchanie sa ťažko dalo.
Zostanem až do rána, povedal jednoducho.
Kto ťa sem prinútil? spýtala sa, keď si konečne odzvedela. Vedela, že ostane, takže slová boli zbytočné.
Ráno, keď Tamara pripravovala vajíčka, JuriĽ vzal vedrá a išiel čerpať vodu.
Môžeme ísť do sauny? spýtal sa.
Choď, ak chceš, odpovedala nevšímavo, hoci obvykle nikoho neprosila o pomoc, lebo neverila,Tamara si uvedomila, že už nepotrebuje čakať na zázraky, a rozhodla sa žiť svoj vlastný život.
