Олена та Микола готувалися до весілля. За день до свята мати нареченої, Ганна Михайлівна, приїхала познайомитися з майбутньою кумою. Зустріч відбулася в домі матері Миколи Людмили Петрівни. Обговорили весільні деталі, посиділи за столом. Вранці Ганна Михайлівна збиралася їхати додому. Олена вийшла провести її.
Ну, як тобі Микола? запитала вона в матері.
Хлопець хороший, усміхнулася та, але важко зітхнула.
Мамо, що сталося? здивувалася Олена.
Доню, будь обережна з його матірю. Ти ще не все про неї знаєш.
Ці слова незабаром набули сенсу.
Коли Олена дізналася, що свекруха планує жити з ними, прямо сказала чоловікові:
Ти мусиш вибрати: або я, або твоя мати.
Я нікого вибирати не збираюся, спокійно відповів Микола. Залишаємося, як є, а мати нехай сама вирішує свої проблеми.
Тобто не дозволиш їй жити з нами?
Я вже їй сказав.
І як вона відреагувала?
Розсердилася. Назвала невдячною й сказала, що я пошкодую.
Чекати можна було
Людмила Петрівна вийшла на пенсію рано багато років працювала стюардесою.
Годі. Я напрацювалася, вирішила вона, отримуючи непогану пенсію, напевно більшу, ніж у більшості.
Та швидко зрозуміла, що для її способу життя цих грошей не вистачає. Рішення прийшло саме собою: перекласти витрати на сина.
Я тебе виростила, дала освіту. Тепер твоя черга виконувати синій обовязок, сказала вона, коли Миколі виповнилося лише 23. З наступного місяця ти платиш за оренду та їжу.
Гаразд, відповів він. Але якщо я піклуюся про наш будинок, ти більше не лізеш у моє життя.
Вона погодилася і, треба сказати, не заважала. Життя сина її мало цікавило. Миколу здебільшого виховували дідусь і бабуся, поки вона влаштовувала власне життя без особливого успіху.
Минули роки. Син виріс, переїхав до неї у старші класи. Пять років він платив за оренду та годував матір. Вона ж насолоджувалася життям, витрачаючи пенсію лише на себе.
Коли Людмилі виповнилося пятдесят, Микола привів додому дружину.
Як ви виглядаєте доглянуто! зніяковіла Олена при першій зустрічі зі свекрухою. Ви зовсім не схожа на пенсіонерку.
Дізнавшись, що молодята житимуть з нею, Людмила зраділа: «Ну, дуже добре», промовила, думаючи: «Тепер навіть готувати не доведеться».
Олена сприйняла це щиро, але Микола пояснив:
Матері не вистачило сміливості нас вигнати. Останні пять років я сам за все платив.
Візит Ганни Михайлівни незабаром розвіяв і так крихкі ілюзії:
Доню, будь обережна. Ця жінка живе лише для себе. Вас забуде, коли стане незручно. Тримайся за чоловіка. Він мені сподобався. Але з його матірю вам не пощастило.
Минуло півроку. Людмила Петрівна закохалася. Чоловік на імя Андрій почав зявлятися все частіше. А потім
У вас два тижні, щоб зібратися. Продаю квартиру. Переїжджаю до Львова.
Ти серйозно? шоковано подивився Микола.
А що? Маю право. Квартира моя. Мені її подарували батьки.
І нас виганяєш?
Так. Усе законно.
Микола мовчки надягнув піджак і вийшов. Ввечері він і Олена вже пакували речі. Переїхали до колеги, який саме шукав орендарів. Через місяць Людмила продала будинок і поїхала з Андрієм до Львова.
За кілька днів Микола спробував попросити в неї грошей у борг:
Ні, звісно. У мене інші витрати, холодно відповіла мати.
Ну що ж, щасти, сказав він.
І тобі, усміхнулася вона. Навіть не обійняла на прощання.
Минув рік. Людмила подзвонила: розійшлася з Андрієм, він забрав усі гро
