Mladý chlapec sa prebúdza od matkinho vzdychu. Prichádza k jej posteli:
Mami, bolesť ťa trápi?
Matejík, priniesť vodu!
Hneď idem, hovorí a beží do kuchyne.
O minútu neskôr vracia sa s plnou šálkou:
Tu, mami, piješ!
Zaznie búchanie na dvere.
Synček, otvorte! Asi prišla teta Nina.
Vstúpi susedka, v ruke drží veľkú šálku.
Ako sa máš, Zuzka? hladí ju po hlave. Máš horúčku, priniesla som horúce mlieko s maslom.
už som užila liek.
Musíš ísť do nemocnice, liečba je dobrá. Aj jedlo musíš mať normálne, a tvoj chladnička je prázdna.
Teta Nino, peniaze som všetky minula na lieky, rozplýva sa v očiach chlapčeka. Nič nepomáha.
Choď do nemocnice.
A na koho mám poďakovať, keď ťa nebudem mať?
Na koho ho necháš, keď zomrieš? Nie je ti ani tridsať, nemáš muža ani peniaze, pohladí ho po hlave. Neboj sa, neplač!
Teta Nino, čo mám robiť?
Zavolám lekára, vytiahne telefón.
Po chvíli sa spojí, zistí všetko.
Povedali, že prídu dnes. Ja idem, a keď prídu, vezmú so sebou aj Mateja.
Susedka vyjde do vstupnej haly, chlapec ju nasleduje:
Teta Nino, mami nezomrie?
Neviem. Musíme sa modliť k Bohu, aby pomohol, a tvoje mami neverí.
A hŕňa Boh pomôcť? v chlapcových očiach sa rozžiarila nádej.
Choď do kostola, zapáľ sviečku a pomodli sa, potom pomôže. Idem.
***
Matej sa vracia k matke zamyslene:
Matejík, asi chceš jesť, ale nemáme nič. Prines dva poháre.
Keď priniesol, matka ich naplní mliekom:
Pij!
Po chvíli má ešte hlad. Matka rýchlo vstane, vezme svoju peňaženku:
Máme päťdesiat eur. Choď kúpiť dva koláče a poď si na ceste dať niečo, ja niečo uvarím. Poď!
Odvedie ho k dverám a drží sa za stenu, kráča do kuchyne. V chladničke ležia lacné rybie konzervy, trocha margarínu, na parapete pár zemiakov a cibuľa.
Musím uvariť polievku
Hlavu sa mu zatočí a vyčerpane si sadne na stoličku:
Čo sa so mnou deje? Nemám síl. Polovica dovolenky už je za nami. Peniaze už došli. Ak nebudem pracovať, ako zaplatím školu pre Mateja? O mesiac má ísť do prvého ročníka. Nemám rodinu, nikto mi nepomôže. A hlavne tá choroba. Mali by sme ísť hneď do polikliniky. Čo ak zostanú len ja a Matej?
S námahou olúpne zemiaky.
***
Hladuje veľmi, ale chlapčove myšlienky sú inde:
Mami včera celú noc nevládla vstať. Či naozaj zomrie? Teta Nino povedala, že treba požiadať Boha o pomoc, zastaví sa a odvráti sa k kostolu.
***
Už pol roka som po vojne. Zázrakom som prežil, hoci som na berle. Rany na tele už nesúním. Rany na tvári? To už nevadí, nikto sa mnou nebude ženiť, premýšľa Nikolas, veterán, a kráča k kostolu. Musím zapáliť sviečky za kamarátov. Dnes je rok od ich úmrtia a ja prežil som.
Dvadsiat rokov predtým šiel do armády, teraz je civil. Dôchodok mu vychádza, ale zmluvné peniaze v banke stačia ešte dva roky. Prečo všetko sám? zamyslí sa.
Pri kostole stoja chudobní. Nikolas im podá niekoľko bankoviek po sto eur a hovorí:
Pomodlite sa za mojich padlých priateľov Romana a Štefana!
Vstúpi do kostola, kúpí sviečky, zapáli ich a začne recitovať modlitbu, ktorú mu naučil kňaz:
Pane Bože, spomeň nás
Pri križovaní vidí pred očami svoje kamarátov, akoby boli živí. Keď skončí, zostane stáť a spomína na ťažký život.
Mladý chlapec, chudý a štedrý, stojí pri lacnej sviečke. Priblíži sa k nemu staršia žena:
Poď, pomôžem ti!
Zapaľuje jeho sviečku a ukazuje mu, ako sa modliť.
Povedz Bohu, prečo si prišiel.
Matej dlho pozerá na ikonu, potom hovorí:
Pomôž, Bože! Mami je chorá. Nemá peniaze na lieky. Ja čoskoro idem do školy, ale nemám ani školský vak
Nikolas, zaskočený, počúva chlapčeka. Všetky jeho vlastné problémy náhle schádzajú do úzadia. Cíti, že chce kričať do sveta:
Ľudia, niekto by mal pomôcť tomuto chlapcovi kúpiť mame liek, a on sám nemá ani vak.
Chlapec hľadí na ikonu a očakáva zázrak.
Poď so mnou! rozhodne Nikolas.
Kam? chlapec sa bojazlivo pozerá na muža s berlí.
Zistíme, aké lieky mame potrebujú, a pôjdeme do lekárne.
Pravdu hovoríte?
Otec Boh mi poslal tvoju prosbu.
Naozaj? chlapec sa rozžiari.
Poďme! usmeje sa muž. Ako sa voláš?
Matej.
Ja som Nikolas.
***
Z bytu sa ozýva hlas matky a susedky:
Teta Nino, píše mi lekár, že lieky sú drahé. Kde vezmem peniaze? Mám len päťsto eur.
Matej odvážne otvorí dvere. Hlasom zmizne. Z izby vyjde susedka a prekvapene šepká, keď zbadá neznámeho muža:
Zuzka, pozeraj!
Zuzka vyjde a tiež stuhne.
Mami, aké lieky potrebuješ? My s Nikolasom pôjdeme do lekárne a kúpime ich.
Kto ste? spýta sa Mařka.
Všetko bude v poriadku, usmeje sa muž. Dajte nám recepty!
Mám len päťsto eur.
Nájdeme peniaze, hovorí a položí ruku na chlapcovo rameno.
Mami, pošlime recepty!
Mařka ich podá. Niečo ju priviedlo k presvedčeniu, že za strašným vzhľadom muž má dobré srdce.
Mařka, čo robíš? spýta sa susedka, keď muž s chlapcom odchádzajú. Nepoznáš ho vôbec.
Teta Nino, myslím, že je dobrý človek!
Dobre, Zuzka, idem!
***
Mařka čaká svojho syna, ktorý sa vrátil so sluhom. Zabudla na svoju chorobu.
Dvere sa otvorili, vstúpil syn s tvárou plnou radosti:
Mami, kúpili sme ti lieky a nejaké sladkosti k čaju.
Vstúpil muž, usmieva sa, tvár už nevyzerá tak hrozivo.
Ďakujem vám! mierne sa nakloní žena. Príďte ďalej!
Muž sa snaží odizolovať, sťažuje sa, že je nervózny, a kráča do kuchyne.
Sadnite si! hovorí hospodynka.
Muž si sadne, nevedel kam dať berlu.
Dám vám, pomôže mu niekto, aby si ju mohol vziať. Nemám čo ponúknuť k jedlu!
Mami, s Nikolasom sme všetko kúpili, hovorí syn a dáva na stôl potraviny.
Aha, na čo! zvolá Mařka, myslí si, že väčšina je sladkosť. Vidí balík drahého čaju. Hneď uvarím čaj.
Zvarí čaj a zdá sa, že choroba ustúpi, alebo len nechce pred mužom vyzerať slabá. Muž sa spýta:
Mařka, nebolo by ťažké, ste tak bledá?
Nič, nič Teraz vypijem liek. Ďakujem!
Spoločne pijú voňavý čaj s cukrovinkami, pozerajú na chlapca, ktorý niečo rozpráva. Občas sa ich pohľady stretávajú a je zrejmé, že všetci traja užívajú spoločnosť pri jednom stole. Všetko dobré však jedného dňa končí.
Ďakujem vám! Nikolas vstane, vezme svoju berlu a hovorí: Idem. Musíte sa liečiť.
Veľká vďaka! hospodynka vstane. Neviem, ako vám poďakovať.
Muž kráča do vstupnej haly, a matka so synom ho nasledujú.
Dedo Nikolas, ešte prídete?
Samozrejme! Mami sa uzdraví a všetci pôjdeme kúpiť ti školský vak.
Muž odchádza. Mařka upratuje, umýva riad.
Synku, pozeraj televíziu, ja si trochu odpočiniem.
Leží a spí hlbokým spánkom.
***
O dva týždne sa choroba vzdialila, drahé lieky pomohli. Posledné dni Mařka ešte pracuje, koniec mesiaca je vždy hektický, a preto ju povolali z dovolenky. Bude za to zaplatená. August je tu, a treba pripraviť syna do školy.
V sobotu vstávajú ako vždy, raňajkujú.
Matej, priprav sa! Ideme do obchodu, pozrieme, čo potrebuješ do školy.
Dali ti peniaze?
Ešte nie, ale do ďalšej soboty dostanú. Požičala som si tisíc eur, na ceste si niečo kúpime.
Začínajú sa obliekať, keď zazvoní domofón.
Kto je? pýta sa hospodynka.
Mařka, to som ja, Nikolas
Muž chce povedať viac, ale žena už stlačila tlačidlo otvárania dverí.
Mami, kto tam? vyjde chlapec z izby.
Dedo Nikolas! žena nedokáže skryť radosť.
Hurá!
On vstúpi, opäť s berľou, ale ako sa zmenil. Drahošské nohavice a košeľa ladia s moderným účesom.
Dedo Nikolas, čakal som ťa, vrhá sa na neho chlapec.
Sľúbil som, žiari mu oči. Dobrý deň, Mařka!
Dobrý deň, Nikolas!
Neformálne ty prekvapí oboch.
Už ste pripravení? Ideme!
Kam? Mařka ešte nezvládla rozbehnúť sa.
Matej čoskoro ide do školy.
Nikolas, ale ja
Sľúbil som Matejovi, a sľub treba splniť.
Mařka vždy hľadá najlacnejšie veci, kamkoľvek íde. Nemá nadbytok peňazí, nemá rodinu, nemá manžela. Jediný muž z vysokých škôl zmizol. A teraz po jej boku muž, ktorý s nadšením pozerá na syna a kupuje mu všetko potrebné, neberie ceny, len jej názor.
Unavení nastúpia do taxíka a vrátia sa domov.
Mařka, zastaví ho muž. Poďme sa prejsť, niekde si dať obed.
Mami, poďme! vrhne sa syn k nej.
—
V noci Mařka dlho neospí. Opakujú sa jej obrazy dňa. Pred očami sú Nikolasove oči plné lásky. Rozpoltená myseľ a horúce srdce spolu diskutujú:
Je škaredý a chromý, hovorí rozum.
Je dobrý a milujúci, odpovedá srdce.
Je o pätnásť rokov starší.
A čo? S mojím synom je ako s otcom.
Môžem nájsť rovesníka, pekného a štíhleho.
Nie je to potrebné, už som mala takého. Chcem len milého a spoľahlivého.
Ale vždy si snívala iného manžela, pokračuje rozum.
Teraz sním o ňom!
—
Ich svadobný obrad sa koná v rovnakej kostole, kde sa Nikolas a Matej stretli pred tromi mesiacmi. Stoja pred oltárom, Nikolas už nedrží berlu, a Matej neodtrhne pohľad od obrazu svätého, s ktorým hovoril pred tromi mesiacmi. Z celého srdca hovorí:
Ďakujem ti, Otec Bože!
