Počas slnečného, teplého dňa Simka využíva príležitosť provetrí svoje vankúše a deku. Vankúše robí z papierových vrecúšok naplnených pilinami, deka je starý koberec s jeleniškom, ktorý natiahne medzi dvoma stromami na lanú. Vedľa nej postaví drevenú lavičku potiahnutú červenou koženkou a rozloží na ňu svoje domáce vankúše.
Bohuslava je bez domova už viac ako rok. Túži po tom, aby si našetrila peniaze, nahradila stratené doklady a vrátila sa domov do jedného z južných regiónov, kde ju čaká rodina a obyčajný život. Zatiaľ býva v opustenej hájovej chatke, ktorá kedysi stála v hustom lese; dnes na mieste lesa leží obrovská skládka.
Na začiatku vôňa odpadkov sotva cítiteľná, ale časom sa hromady odpadkov zväčšujú nie za dni, ale za hodiny. Na skládke sa vyhadzujú stavebné trosky, rozbité nábytok, staré oblečenie, riad. Tak Simka získava malú skrinku, opotrebovaný puf a dokonca drevenú truhlu s oblečením, ktoré niekto považoval za zbytočné.
Postupne sem dorážajú kamióny veľkých obchodných reťazcov, vykladajú tu potepané potraviny. Po starostlivom triedení sa niekedy nájdu jedlé zeleniny, ovocie a aj mrazené polotovary. Voda však chýba. Simka ju ťahá z špinavej rieky, filtruje cez handry a uhlie, čo našla medzi odpadom.
Drevo na spaľovanie je na preteky po zemi ležia rozbité stromové kmene, takže ohrievanie kamín je jednoduché. Dni plynú v jednotnom rytme, šetrenie peňazí je zriedkavé. Mince v vreciach odhoďaného oblečenia sú takmer legendárne, a peňaženka sa stáva nálezom roka.
Jednej noci ju prebúdza šum prichádzajúceho auta. To je bežné ľudia v noci odnášajú odpad, aby zostali nepovšimnutí. Tentorazi však auto vyzerá inak: je drahé, veľké, takmer SUV, v mesiaci svieti ako šelma na kolieskach.
Muž pomaly vystúpi, vytiahne z kufra obrovský val a odtiahne ho hlbšie do odpadových hromád.
Možno to je strešná rohož, mohla by som si opravovať strechu Dážď čoskoro príde, pomyslí si Simka a v duchu naháňa neznámeho: Poď, rýchlo odíď!
Muž val položí do jamy uprostred hromady, rozhladí sa, potom máchnutím ruky odíde k autu. O niekoľko minút neskôr motor zavrieme a auto zmizne v tme.
Konečne, vydýchne Simka a začne si prezliekať pracovný odev.
Nasadí obrovské gumové topánky a vkročí na dvôr. Slnko sa už rozbúcha, vzduch je naplnený vôňou lesa. Spomína na čistinku na kopci, kde rastú huby ráno sa tam vyberie.
Keď dorazí k miestu, kde muž val zanechal, očakáva pás strešnej rohože alebo hrubý polyetylén. Namiesto toho leží na zemi starý, starostlivo zrolovaný koberec, podobný tým, ktoré kedysi zdobili bohaté sídla.
Juh Bukharský štýl, myslím. Krásny, ťažký. Škoda, že to nie je pre strechu, zamyslí sa Simka, ale potom sa usmeje: Možno si ho vezmem? Polovične zložený, bude lepší matrac než tie pilinové vankúše.
Rozbehne sa k valčekom. Skúša ho zdvihnúť príliš ťažký. Opatrne ťahá za okraj, rozvinie ho a zaslyší škrípajúci hlas zvnútra!
Simka, ktorá už počas roka na ulici videla všetko, po prvýkrát pocíti strach a kolísať sa jej kolená. Priblíži sa a hlasí:
Kto je tam?
Ticho. Potom zase škríp: slabá ženská reč:
To som ja Mária Filípiová
Ťahá okraj koberca s námahou, konečne oslobodí ženu. Tá spadne, snaží sa prevrátiť, a stoná.
Počkaj, pomôžem ti! křičí Simka a beží k nej.
Rozvinutý koberec odhalí úzkú, krehkú ženu v slušnom oblečení, s modrinou na čele. Zmätená sa rozhlási:
Kde ma to podieva? Na skládku? Takto
Simka ju bez slova zdvihne a pomaly vodí do svojej chatky. Usadí ju na stoličku, sám si vymení špinavé šaty za čisté, zatiaľ čo Mária tiše plače:
Žijem chcel ma pochovať naživo a zničil svoj milý koberec
Simka uvarí čaj z byliniek a podá jej šálku.
Volám sa Bohuslava, predstaví sa. Bývala som učiteľka ruštiny a literatúry.
Ste dievča? spýta sa Mária prekvapene po krátkom pohľade na Simkin skrátený účes a mužské oblečenie.
Áno, tak sa to stalo povzdychne Simka. Prišla som do hlavného mesta hľadať prácu ako vychovateľka. Na stanici ma okradli všetko: tašku, peniaze, doklady
Prečo ste nešli na políciu? spýta sa Mária prísne.
Išla som. Povedali mi, že musím všetko vybaviť na veľvyslanectve konzulátne poplatky, papiere a nemám nič. Bezmocná.
Mária pozorne pozerá mladú ženu. V očiach jej priblikne spoluúzkosť.
Naozaj neexistuje žiadna pomoc? spýta sa. Neviem o takých službách. Simka povzdychne. Ako si skončila v tom koberci?
Mária znova zakričí a rozpláče sa:
Taký je život Ako sme sem dopadli
Simka si podľahne:
Prečo som sa pýtala
Mária utrhne slzy, narovná sa a pozerá Simku s akýmsi odsúdením:
Prečo by som ti mala pomáhať? Vieš, kto som? Keď sa dostanem von, urobím taký skandál, že ho nezabudne! A ty si pomysli na seba. Ako môžeš takto žiť?
Simka sklopí oči, cíti vinu za svoj chudobný život, za otrhané šaty, za chatku, ktorá sa teraz javí ako palác oproti tomu, čo bolo v koberec.
Mária dopije čaj, nadýchne sa a akoby hovorila k neviditeľnému poslucháčovi:
Je to v poriadku dorazím k tebe pridá a máčne päsť do vzduchu, akoby čakala svojho útočníka.
Von sa začína rozbíhať svitanie. Prvé lúče slnka osvetľujú prach v miestnosti.
Bohuslava, bývaš tu dlho? Vieš, kam viesť na diaľnicu? spýta sa Mária, pomaly vstávajúc zo stoličky.
Áno, poznám, prikývne Simka. Pôjdeš so mnou? prikáže žena.
Vyjde z chatky a zakrúti svitanie je chladné, má len tenký vlněný oblek.
Zober si sveter alebo kabát, radí Simka, ale Mária zdvihne nos: Nezmrznem. Len ma doprav na cestu to je všetko.
Diaľnica nie je ďaleko, odpovedá Simka a kráča vedľa nej. Ako budeš chodiť s tým zranením?
Ak chceš žiť, naučím sa zvládať, dieťa. Veď ma nepomaly, nebráň mi, vraví stará žena, opierajúc sa o Simkin rameno.
Po ceste Mária neustále kritizuje:
Čo sem spravili? Vykrájali les, zanechali ho. Žiadne sadenice, žiadna výsadba. Všetko spotrebovali a musím to vidieť!
Dorazia na diaľnicu rýchlo. Mária sa zastaví, prikývne a pustí Simkinu ruku:
Tak to je, Simko. Odtiaľ už sama. Ja budem sa snažiť ti pomôcť.
Simka sa pomaly odvráti a vo vnútri hovorí:
Zvláštny človek. Kráča ako kráľovná, hlas pevný a sebaistý. Buď podnikateľka, alebo bývalá šéfka. Ale teraz to nevadí. Ak mi pomôže, budem vďačná za život.
Domov sa vráti, rozohreje kamín, uvarí čaj, zraďuje múku z pivnice a pečie placky. Vyleje horúcu vodu na kvasenú halvu, osolí, rozvaľká fľašou a smaží na starej panvici.
Bude chutiť, pomyslí si, sledujúc, ako placky hnednú.
Práve keď placky sú hotové, dvere chatky výkríčom sa otvoria. Mária Filípiová vstúpi, trhá ju chlad, tvár bledá, ruky sa krúti pri boku.
Simka, pomôž
Bohuslava ju chyti za ruku, posadí na lavičku, leží sklonená a sténá:
Bolí, bolí Nemôžem umrieť hladu, nemôžem zmrznúť! Tí vodiči! Nikto neprestane, len ten jeden. Povedala som mu: Zober ma do Starodubňa! A on sa pýta: Ako zaplatíme? Stará, chápeš? Som len nudľa!
Mária plače, Simka jej podá polovičku ešte teplej placky.
Je to z potupných zásob? spýta sa žena.
Nie, len odpad. Niekedy sa v múke objavia hmyz, tak ju preosejem a zalejem horúcou vodou. Dostane sa tak takmer domáce a chutné.
No, prekvapuje ma to! Máriamlčel, spracováva slová. Nevidela som nič také za sto rokov a nechcem to už viac.
Už takmer deväťdesiat, že? opýta sa Simka.
Skoro. A čo teraz? Nemôžem ísť do mesta. Domov? Nie je dom, len ten podvodník, čo ma hodil ako balík piesku.
Nebudeš chodiť? To by bolo príliš ťažké. poznamená Simka.
V tom okamihu si všimne známy SUV za oknom. Zastaví sa pri skládke, akoby hľadal niečo. Simka okamžite rozpozná to je ten istý muž, čo priniesol Máriu.
Teta Mária, ticho! šepká. Je späť!
Mária zdvihne obočie, ale Simka už uchopí jej ruku, posadí ju na zem a pevne ju stiskne:
Ticho! Môže počuť.
Mária sa trasie, no mlčky zostane nasadená. Von muž obchádza hromady odpadov, pozerá sa okolo a potom kráča smerom k chatke. Simka prikrčí prst k ústam, potom Máriu zoberie do suterénu, priklopí dosku a počká.
Keď zaklopú na dvere, nadýchne sa a otvorí. Pred ním stojí vysoký, dobre oblečený muž s výrazom, akoby mu všetko pod neho.
Dobrý deň, začne s opovrhnutím. Žijete tu?
Tak nejako, odpovie Simka snažiac sa zachovať pokoj.
Aj v noci? pokračuje. Počuli ste niečo podivné? Našli ste niečo zvláštne?
Simka si nasadí nevinný výraz:
Čo ste stratili? spýta sa, akoby nič nevedela.
Muž si poškrábe hlavu:
Stratil? Dá sa to tak povedať
Tak ste tu nocovali?
Áno, povedal som to.
A nenapadlo vás niečo včera v noci?
Nie, odpovie Simka, snažiac sa nestratiť hlas.
Muž ju prenikavo pozoruje, potom ticho odíde k autu, pozerá sa na chatku. Simka ho sledí až do odchodu. Otvorí dvere suterénu.
Mária, kýchnúca, vystúpi. Drží sa za bok, ale už neplače len hnevá sa:
Neskutočné! Vrátil sa ma vziať Podráž! Ale ty, Simko, si dobrá dievčina dvakrát si mi zachránila život!
Kto je on pre teba, Mária Filípiová? pýta sa Simka.
Zať, a nie hocikto zlý podvodník! Moja dcéra zomrela a on sa snaží dostať moje dedičstvo. Povedala som mu, že nič nedostane. Ani on, ani jeho nová snúbenica!
Mária rozpráva, akoby zať stál pred ňou:
Všetky naše firmy ťažobné, zmluvy s vládou, nehnuteľnosti v zahraničí, jachty, súkromAž na konci večera, keď sa všetci rozlúčili a hviezdy pomaly rozžiarili nebeský plátno, Simka a Mária, zmenené osudom, sa poďakovali jeden druhému a kráčali do tmy, vedome, že ich cesta sa ešte raz ešte pretnú.
